Строгая архитектоника, прямые, как свечи, стволы и боковые ветви, располагающиеся правильными ярусами, - все это делает араукарию, или комнатную елочку (Araucaria hetero-phylla, син. A. excelsa), одним из красивейших растений, которые выращивают в домашних условиях. Пожалуй, можно даже сказать, что араукария слишком хороша для наших помещений, поскольку ее требования мало соответствуют нашим условиям и она нередко страдает и теряет свои декоративные качества.
Араукария - представитель семейства Араукариевых, широко распространенного на Земле около 200 млн лет назад, причем даже и в Европе. Сейчас араукарии встречаются только в южном полушарии. К этому семейству относятся только 2 рода - Араукария и Агатис.
Араукарии образуют целые леса в высокогорьях Анд. Наша комнатная араукария происходит с Норфолкских островов, откуда она была в конце XVIII в. ввезена в Европу. Она была известна как кадочное растение свыше 100 лет тому назад. Особенно популярна араукария была среди бельгийских и немецких цветоводов.
Свет: в домашних условиях для араукарии нужно очень светлое место, но с притенением от прямых солнечных лучей, особенно в полуденные часы. По возможности обеспечить такое место, чтобы свет не был односторонним.
Температура: проветриваемое помещение, с мая по сентябрь лучше всего вынести в защищенное место сада с рассеянным светом. Зимой араукария выдерживает холодные, чуть выше 0 °С помещения, но оптимальная температура зимовки - около 10 °С.
Субстрат: лучше всего для араукарии смесь для кадочных растений (№ 17), № 1 или № 5, рН около 5.
Влажность: домашних условиях араукарию нужно постоянно держать в умеренно влажной земле. Зимой при невысоких температурах поливать ее нужно умеренно, но земля никогда не должна пересыхать полностью.
Удобрение: с весны до осени 1 раз в 1-2 недели, зимой 1 раз в 6-8 недель поливать араукарию цветочным удобрением.
Пересадка: как правило, араукарию пересаживают раз в 3-4 года весной или летом.
Размножение Араукарии: семена араукарии редко можно увидеть в продаже. Они очень быстро теряют всхожесть, поэтому нужно сеять свежесобранными. Лучше всего семена араукарии прорастают при температуре почвы 18-20 °С. При черенковании араукарии речь может идти только о верхушечных черенках, поскольку боковые и дальше будут расти, сохраняя свою напоминающую веер форму, не образуя основного центрального побега. Верхушечный черенок араукарии нужно срезать так, чтобы на нем был один ярус боковых побегов, срезают его как раз под вторым ярусом, но у него боковые побеги удаляют. Несмотря на применение специальных гормонов для укоренения араукарии, и температуру почвы около 25 °С, потребуется много недель, пока черенки укоренятся в смеси песка и торфа.
В светлых, почти не отапливаемых помещениях араукария чувствует себя очень хорошо. Араукарии великолепны в зимних садах и холодных оранжереях. В отапливаемых домашних условиях, где свет падает только с одной стороны, симметричный рост араукарии невозможен. Не решает проблемы и частое поворачивание растения к свету. В домашних условиях лучше ставить араукарию в угловой комнате, где свет падает с двух сторон. Особенно хорошо, конечно, поместить ее в прохладное, только немного выше нуля, помещение.