. Этот крупный род, включающий около 250 видов многолетников и листопадных или вечнозеленых полукустарников, распространен в умеренных областях Северного полушария (особенно много астр в Северной Америке).
Растения варьируют по высоте от миниатюрных, пригодных для каменистых садов, до гигантов высотой около 1,8 м. Листья простые, большей частью цельно-крайние, иногда опушенные, часто очень маленькие. Привлекательные, похожие на ромашки соцветия-корзинки обычно появляются в конце лета или осенью, разнообразно окрашены (включая голубые, фиолетовые, пурпурные, розовые, красные и белые цвета), с желтым или пурпурным центром. Существует много культурных форм астр, помещенных здесь в описаниях родительских видов, однако это не всегда возможно, и многие культивары описываются самостоятельно, например, Aster Coombes Violet. Так называемые китайские астры, выращиваемые как на рабатках как однолетники, теперь помещают в род Каллистефус - Callistephus.
Выращивание: легкие в уходе, они предпочитают яркое солнце (или полутень в жарких регионах), хорошо дренированную почву, обогащенную перегноем. Необходимо поддерживать постоянную влажность и предохранять от сильных ветров, более высокие виды подвязывать к опоре. Срезайте высокие стебли до самой земли, когда соцветия отцвели. Астры размножают делением кустов весной или поздней осенью, или зелеными черенками весной. Растения надо делить каждые 2-3 года, рассаживая наиболее мощные наружные части куста. Астрам могут серьезно вредить мучнистая роса, ржавчина, тли и нематоды.
. Aster alpinus
астра альпийская
Происходящее с высокогорий Европы, это дернистое растение достигает 15-30 см в высоту и 45 см в поперечнике. Оно образует большие сине-фиолетовые с желтым центром, похожие на ромашки соцветия, цветущие с конца весны до середины лета. Листва темно-зеленая. Это популярное растение для каменистых садов полностью морозостойко. Существует много садовых форм, имеющих собственные названия. Trimix, достигающая всего 20см, образует трехцветные (смешанной розово-голубовато-белой окраски) цветы.
Aster amellus
астра итальянская
Астра итальянская на самом деле происходит из Восточной Европы и Турции. Она представлена в садах многочисленными культиварами. У типичной формы прямостоячие побеги достигают 45-60 см высоты и несут продолговатые прикорневые листья, иногда опушенные. При большом затенении стебли становятся слабыми. Несмотря на то что растения образуют подземные корневища, они не считаются агрессивными сорняками. Большие душистые соцветия розовые и сине-пурпурные. Наиболее популярны садовые формы с особенно яркой окраской: King George - темно-фиолетовая, более светлоокрашенная Violet Queen и ярко-розовая Sonia.
Aster cordifolius
астра сердцелистная
Родина этого вида - восток США и Канада. Он вырастает до 1,5 м и обычно нуждается в подвязке стеблей к опоре, когда появляются светло- или темно-синие цветки, полностью раскрывающиеся в конце лета и ранней осенью. Это один из тех видов, которые адаптируются к жизни в условиях леса, где такого рода изгибающиеся побеги наиболее обычны. В садах вид обычно представлен культиваром Silver Spray - более компактным растением с многочисленными листьями и бледными сине-сиренсвыми цветами. ЗОНБ1 3-9.
Aster divaricatus
астра растопыренная
Это тоже обитатель востока Северной Америки, четко отличный от других видов. У него слабые тонкие темно-красные, обычно изогнутые стебли около 60 см высотой, несущие кистевидные соцветия из мелких белых цветочных корзинок. Листья широкие в основании, постепенно заостряющиеся к верхушке. Это отличное растение для "лесных садов", разрастающееся посредством корневищ в диффузные группы. Некоторые формы более высокие и более мощные.
. Aster ericoides
астра вересковидная
Латинское видовое название означает "с листьями, похожими на листья вереска". Действительно, листья у этого вида из восточных и центральных штатов США и Центральной Мексики очень мелкие и узкие, по крайней мере в верхней части стебля. С середины лета и до осени из общей низкорослой массы побегов появляются побеги цветоносные высотой до 1 м. Они демонстрируют удивительную массу мелких белых цветочных корзинок. Таков, например, сорт White Heather.
Существует целый ряд культиваров различной высоты, в основном с бледно-розовыми или желтоватыми соцветиями. Срезанные цветы популярны у флористов.
Aster х frikartii
астра фрикарта
Это оригинальный садовый гибрид астры итальянской и гималайской астры Томсона A. thomsonii с очень крупными сиренево-голубыми корзинками все еще популярен, несмотря на большое число более новых сортов. Исходные растения около 75 см высотой предназначены в основном для групповых посадок. Monch, достигающий 38 см, образует чисто синие соцветия, цветущие очень долго. Wundcr von Stafa выше (до 60 см), с бледно-лиловыми соцветиями, цветущими все лето.
Aster lateriflorus
астра бокоцветная
Растопыренные побеги этой очень декоративной астры из восточной и центральной части Северной Америки могут достигать 1,2 м. Они несут мелкие листья, становящиеся осенью медно-красными, и сиреневые с малиновым центром соцветия. Создано много сортов с различной окраской цветков. Сорт Hori-zontalis более низкий и более раскидистый с почти белыми корзинками с коричневым центром.
Aster linariifolius
астра льнянколистная
Низкорослые (30-60 см) густые кусты покрываются в конце лета и ранней осенью похожими на ромашки бледно-лилово-розовыми цветками 25 мм в поперечнике. Стебли их не нуждаются в подвязывании к опоре, они создают прекрасную низкую цветущую зеленую изгородь.
Aster linosyris
астра льновидная
Весьма далекий от нашего представления об астрах, этот вид из Европы, Северной Африки и Западной Азии обладает невзрачным обликом, но хорош для областей с жарким и сухим летом. Побеги его до 60 см высотой с очень узкими, тусклыми серо-зелеными листьями покрываются в конце лета соцветиями из мелких желтых корзинок. Они лишены обычных язычковых цветков - это особенно видно у гибридов этого вида с Aster sedifoHus (A.linosyris х A.sedifolius).
Aster novae-angliae
астра новоангийская
Происходящая из центральных и восточных штатов США, эта астра представлена в культуре многочисленными сортами, демонстрирующими разнообразие форм и расцветок цветов. Крупные, большей частью прямостоячие кусты высотой 1-1,5 м, образованные сравнительно слабыми побегами, склоняющимися под весом крупных кистей "ромашек" и требующими подвязки к опоре.
Среди сортов поздноцветущий чисто-розовый Harringtons Pink, темно-розовый, устойчивый к мильдыо Bans Pink, светло-вишневый September Ruby, Andenken an Alma Potschke, часто сокращаемый до Alma Potschke - компактное высокое (1,2 м) растение с ярко-розовыми соцветиями, и Hella Lacy. Эти астры предпочитают влажную богатую почву и яркое солнце.
Aster novi-belgii
астра новобельгийская
Эта "нью-йоркская" астра в диком виде встречается на восточном побережье от Ньюфаундленда до Джорджии. Она разводится в виде бесчисленных садовых форм, варьирующих по расцветке от бледно-розовато-лилового до фиолетового и темно-розового с различной степенью махровости соцветий. Астры входят в число наилучших растений для цветочного бордюра в умеренном климате. Они хорошо отзываются на подкормку и обильный полив весной и летом. Опасайтесь заражения мильдь.
Среди культиваров Court Herald, Mulberry с крупными по-лумахровыми багрово-красными соцветиями, Ernest Ballard, названный по имени ведущего селекционера, вырастающий до 1 м, с крупными пурпурно-красными соцветиями, Audrey - компактное (30 см) растение с махровыми светло-сиреневыми соцветиями, появляющимися осенью.
Aster sedifolius
астра очитколистная
Мощный разрастающийся многолетник, который иногда выращивают как однолетник, происходит из Центральной и Южной Европы. Вырастает до 1 м высоты. У него мелкие листья и масса розовых, сине-фиолетовых или пурпурных корзинок с продолжительным цветением с конца весны до осени.
Aster umbellatus
астра зонтичная
Мощная астра из восточных штатов США может быть высотой до 1,2 м. Ко времени цветения у нее образуются довольно широкие листья в розетке и стебель с более мелкими листьями. К осени появляются густые кисти белых соцветий 18-25 мм в диаметре.