Пожалуй, в любом сортименте кактусов на цветочных прилавках будет присутствовать кактус, у которого имеются сочные, заостренные, у крупных растений достигающие 10 см длиной шиловидные листья. Начиная снизу, он постепенно сбрасывает листья, так что постоянно облиственной является лишь верхушка.
Этот необычный кактус нередко называют аустроцилиндропунция или опунция шиловидная (О. subulata), раньше его относили к другому роду. Сейчас аустроцилиндропунция представляет собой охватывающий 15 видов сортов очень большого рода опунция.
Экземпляры аустроцилиндропунции, предлагаемые у нас в продаже для выращивания в домашних условиях, это как раз укорененные верхушки сильно ветвящихся с возрастом округлых побегов. Они сначала растут в высоту и выглядят не слишком привлекательно. Но у старых крупных экземпляров аустроцилиндропунции положение изменяется, когда они начинают ветвиться. Оранжевых цветков можно ожидать только у крупных экземпляров. Очень интересна гребенчатая форма аустроцилиндропунции, которая все же время от времени вновь возвращается к исходной форме.
Опунция шиловидная широко распространена в Южной Америке, где вырастает в кустарник до 4 м высотой.
Наряду с о. шиловидной в продаже бывают иногда и другие, еще более красивые виды аустроцилиндропунции, как, например, густо бело-опушенная опунция одетая (О. vestita), а также опунция цилиндрическая, больше известная как "рука негра", с маленькими коричневатыми, на верхушке раздельными - пальчато или в виде рогов оленя побегами. Мощная и легко растущая опунция шиловидная является ценным подвоем для прививки слаборастущих видов из рода аустроцилиндропунции.