Живая изгородь, обозначающая границы вашего участка, является прекрасной альтернативой стенам и заборам. Кроме того, живые изгороди способны создавать изолированные зоны в пределах сада. Живая изгородь стоит сравнительно недорого, однако, подобно другим растениям в саду, для сохранения формы она требует определенного ухода.
Живая изгородь служит не только физическим, но и визуальным барьером, создавая задний план, на фоне которого растут другие растения. Внутренние живые изгороди можно также использовать для создания атмосферы таинственности, поскольку гость никогда не уверен, что скрывается за изгородью, и всегда испытывает желание войти в глубину сада, чтобы все разглядеть своими глазами.
Конечно, в отличие от стен и заборов, живая изгородь растет, поэтому время от времени ее надо подстригать. Как правило, это довольно простая процедура, и в продаже имеется широкий ассортимент приспособлений, которые помогут вам это сделать. Некоторые растения, подходящие для живых изгородей, растут медленно, и для создания солидной изгороди может потребоваться несколько лет. Однако такие растения нуждаются всего в одной-двух стрижках в году. С другой стороны, быстрорастущие кустарники быстро формируют изгородь, но нуждаются в более частой стрижке для сохранения аккуратного внешнего вида.
Довольно часто живые изгороди переходят по наследству, однако вам может повезти, и у вас появится шанс создать живую изгородь с нуля. Плотность изгороди и ее цвет, равно как и дизайн, варьируются в широких пределах, так что решение остается за вами.
Существуют живые изгороди двух основных типов. Формальные изгороди состоят из густых кустарников, которые регулярно подстригают для сохранения опрятного внешнего вида. Неформальным изгородям позволяют расти естественным образом, обычно это кусты с длинными прогибающимися стеблями. Выглядят они очень непринужденно и имеют то преимущество, что с них не удаляют цветущие стебли. Эти изгороди не только радуют вас цветущим видом и ароматом, но и способны приносить яркоокрашенные плоды. Обычно их подстригают только раз в год или даже раз в два года. Однако неформальные изгороди занимают больше места, поэтому их лучше всего использовать в качестве внутренних перегородок.
Подвиды изгородей являются, по существу, разновидностями вышеуказанных видов. Загородные живые изгороди часто включают кустарники нескольких видов. Вариации в строении кустов и цвете листвы выглядят привлекательно, однако скорость роста разных видов растений неодинакова, и такие изгороди выглядят довольно растрепанными, если их регулярно не подстригать. Другой тип - пестрые изгороди, состоящие из вариететов одного и того же вида кустарника.
Пестрота обеспечивается, к примеру, за счет использования зеленого и золотого тиса.
Также живые изгороди можно классифицировать по способу использования. Боярышник (Crataegus), падуб (Ilex) и барбарис образуют густые колючие барьеры, которые хорошо защищают от домашнего скота и прочих незваных гостей. С другой стороны, изгородь из тиса служит замечательным фоном для других растений.
Живые изгороди обычно выращивают из растений с голыми корнями, купленных в специализированных питомниках. Обычно такие саженцы продают с конца осени до ранней весны.
Если вы хотите получить узкую изгородь, сажайте растения с интервалом 30 см (в случае более интенсивно растущих кустарников увеличьте интервал). Если вы хотите получить более широкую и солидную изгородь, можно сажать растения в два ряда с промежутком около 30 см между рядами и около 45 см между растениями одного ряда.
Подготовьте почву: удалите все многолетние сорняки и добавьте количество органического материала. При посадке оставьте свободный промежуток между изгородью и любым препятствием, находящимся за ней.
Большинство лиственных изгородей после посадки подвергают лишь легкой обрезке, не более чем на треть. Быстрорастущие кустарники следует обрезать до высоты 30 см или менее над уровнем земли, чтобы вынудить их интенсивно ветвиться. У вечнозеленых растений обрезают только излишне длинные побеги, давая главным побегам достигнуть окончательной высоты до того, как рост остановится.
Живые изгороди необходимо регулярно обрезать, и не только для того, чтобы на них приятно было смотреть, но и затем, чтобы выбившиеся наружу стебли не мешали прохожим.
Ассортимент инструментов для обрезки живых изгородей сегодня широк, как никогда. Ручные ножницы по-прежнему служат излюбленным инструментом тех садоводов, у которых живые изгороди невелики, а также тех, кто любит точно контролировать обрезку. Широко распространены и сравнительно недорого стоят механические машинки для подстригания изгородей с электрическим или бензиновым приводом. С их помощью обрезка идет гораздо быстрее, но в то же время любая допущенная ошибка бросается в глаза гораздо сильнее, чем сделанная при работе с ручными ножницами. Электрические машинки легче и дешевле бензиновых, однако вы будете связаны длиной кабеля (если только у вас нет небольшого мобильного электрогенератора). В продаже есть и беспроводные машинки, однако емкость их аккумуляторов невелика и, следовательно, время работы ограничено. Бензиновые машинки намного тяжелее, но зато ими можно пользоваться где угодно. Вдобавок они более мощные и способны обрезать даже довольно толстые ветки. Садовод, у которого много живых изгородей, поступит разумно, вложив деньги в профессиональную машинку, которая стоит чуть дороже, но работает гораздо эффективнее. Теперь в продаже появились бензиновые машинки на удлиненных ручках. Хотя они очень тяжелые, но позволяют садоводу подстригать высокие изгороди без лестниц и подмостей. Поскольку угол наклона режущей головки у них регулируется, такими машинками можно подстригать изгороди, располагающиеся за канавами или неширокими цветочными клумбами.
Другими техническими новинками, особенно полезными для тех, кому приходится ухаживать за высокими живыми изгородями, являются подмости и специально сконструированные стремянки, позволяющие безопасно подстригать высокие изгороди. Они стоят дорого и иногда бывают довольно громоздкими, но пользоваться ими удобнее и гораздо безопаснее, чем обычными лестницами.
Полезной частью садового инвентаря является шаблон, который вы можете сделать сами, поскольку габариты и форма каждой живой изгороди уникальны. Если у вас хороший глазомер или если вы не слишком озабочены точностью, можно подстригать изгородь и без направляющего приспособления, но, если вы не будете достаточно внимательны, изгородь будет становиться все больше и больше, поскольку каждый раз вы будете стричь ее по предыдущему контуру. Простое складное приспособление можно сделать из деревянных планок и шпагата. Пользуйтесь длинными планками, чтобы отметить боковые стороны живой изгороди. Приложите короткие планки к торцам изгороди, чтобы отметить ее высоту. Соедините планки бечевками, чтобы всякий раз выстригать тот же профиль. Если вы подстригаете только одну сторону изгороди, достаточно будет двух вертикальных стоек с прикрепленными к ним бечевками. Другой вариант: сделайте одну направляющую и при стрижке передвигайте ее вдоль изгороди. Для подстригания низких самшитовых изгородей или скругленного верха вырежьте шаблоны из фанеры.
Вы можете подстригать изгородь по любой форме, однако обычно стороны делают прямыми, сужающимися кверху, чтобы нижние листья получали как можно больше солнечного света. Впрочем, нет никаких причин, по которым верх изгороди не может быть волнистым или неправильной формы.
Обычно их подвергают сильной обрезке, чтобы получить плотный массивный барьер. В зависимости от используемых растений, обрезать изгороди следует от одного до четырех раз в год. Чтобы изгородь выглядела еще лучше, ее можно подстригать еще чаще. Как правило, лучше всего стричь ручными ножницами или механическим инструментом. Регулярная стрижка упрощается, если высота изгороди невелика и позволяет удобно стричь, стоя на земле. Это экономит уйму времени и труда и вдобавок гораздо безопаснее, поскольку не нужны ни лестницы, ни подмости. Однако, если в качестве ширмы, ветрозащиты или просто фона необходима высокая изгородь, потребуются приспособления для работы на высоте. Пользуйтесь шаблоном, чтобы при обрезке обеспечивать правильность формы.
Есть живые изгороди, которые, несмотря на регулярную стрижку, выглядят несколько растрепанными. Такой облик связан с тем, что они состоят из растений с довольно крупными листьями, например лавровишни (Prunus), которые не в состоянии обеспечить такую же плотную однородную поверхность изгороди, как тис или самшит. Эти изгороди подстригайте так же, как формальные, хотя вам следует работать секатором. Ножницы или машинки для стрижки лучше не использовать, так как они разрежут листья на части, что будет выглядеть уродливо и оставит бурые линии по кромке срезов.
Такие изгороди не стригут или же обрезают обычным образом. Стеблям позволяют свободно свисать, как на одиночных кустах. Некоторая обрезка необходима, иначе в скором времени они сильно разрастутся. Чтобы обеспечить цветение, с неформальными изгородями поступают точно так же, как с одиночными кустами: растения, дающие цветки на новых побегах, обрезают весной, а те, у которых цветут прошлогодние побеги, обрезают после цветения.