Около 300 видов Калатеи обитает в тропической Америке. Эти роскошные декоративнолистные растения - уроженцы влажных тропических лесов. Поэтому ясно, что лучше всего Калатеи проявляют свою декоративность в витринах, закрытых "цветочных окнах". Всю красоту и многообразие этих представителей сем. Марантовых можно оценить, лишь любуясь их большими коллекциями, например, в ботанических садах. Там Калатеи вместе с родственными им марантами и стромантами образуют удивительно живописные экзотические группы. Для ботаников их многообразие порой бывает сущим бедствием: уж очень трудно разобраться в их систематике, точно определить все виды Калатеи, поскольку существует еще очень много гибридных форм. Но ассортимент Калатей, предлагаемый на цветочном рынке, довольно скромен.
Свет: в домашних условиях, Калатее, как и другим обитателям тропических лесов, нельзя давать прямого солнечного света, оптимальное развитие Калатеи происходит лишь при умеренной освещенности. Предпочтительнее притененные места.
Температура: в домашних условиях в течение дня 22 - 30 С, ночью чуть прохладнее. Зимой - даже и ночью - не ниже 18 °С, но не выше 25 °С. Очень важно, чтобы температура почвы была 18 - 20 °С, летом еще выше. Переохлаждение корней ведет к потерям.
Субстрат: гумусные, проницаемые смеси, например, № 1, 2, 5 или 12, а также 8 с 1/4 стиромуля, рН до 6.
Влажность: постоянно поддерживать влажность, не допускать сухости воздуха. Она должна быть не ниже 60%, оптимально 70%. Идеальное место для Калатеи - закрытое "цветочное окно" или витрина.
Удобрение: с весны до осени 1 раз в 2 недели, зимой 1 раз в 5-6 недель поливать Калатею цветочным удобрением.
Пересадка: пересаживают Калатею ежегодно, поздней весной или летом.
Размножение Калатеи: бесстебельные Калатеи образуют корневища или клубеньки. Как правило, достигнув солидного возраста, корневища у растений разветвляются, их легко поделить при пересадке.
Защита Калатеи: регулярно проверять, не появился ли паутинный клещик.
Регулярно можно увидеть, пожалуй, лишь Калатею Макоя (Calathea таскоуапа), вид с широкоудлиненными, притупленными листьями, у которых по кремово-белому фону располагается коричневато-оливковый рисунок, а окаймление листа зеленое. Калатея Макоя относится к немногим видам Калатеи, которые с надеждой на успех можно культивировать в домашних условиях. Еще 2 вида Калатеи следует упомянуть: Калатею ланцетолистную (С. lancifolia) и Калатею шафранную (С. crocata).
Калатея ланцетолистная (син. Калатея замечательная - С. insignis) несет на черешке длиной до 30 см такой же длины линейно-ланцетные, волнистые листья. Сверху светло-зеленые листья покрыты темно-зелеными пятнами. Контрастирует с ними изнанка листьев - ярко-красно-коричневая.
Калатея шафранная попала из Бразилии в Европу еще в 1875 г. Ее листья не столь привлекают внимание, как у ее ярких родственников - они темно-зеленые сверху и интенсивно коричневато-красные снизу, но зато этот вид регулярно цветет, чем не могут похвастаться многие другие. Яркие шафраново-желтые соцветия появляются обычно в январе или феврале. Во всяком случае их можно ожидать, если растения осенью будут находиться в домашних условиях при температуре около 18 °С и получать освещение по возможности не более, чем 10 часов в день. Если для того чтобы полюбоваться вечером красивой листвой, вы будете зажигать над Калатеей свет в "цветочном окне", то этим помешаете закладке бутонов.