Русская (Восточно-Европейская) равнина имеет протяженность примерно 2,5 тыс. км как с севера на юг, так и с запада на восток. Ее природный ландшафт меняется от тундрового на севере до полупустынного на юго-востоке. Рельеф как самой равнины, так и соседних территорий не препятствует проникновению воздушных масс с севера, запада и юга, что обусловливает изменчивый характер погоды.
Северная часть Русской равнины
На севере Русской равнины, который включает Кольский полуостров, Карелию, Архангельскую область и территорию Республики Коми, за исключением южных районов, климат формируется под влиянием атлантических и арктических воздушных масс, существенно и влияние континента. Для этих районов характерна длинная зима, от пяти месяцев на западе, до семи - на северо-востоке.
Зима отличается относительной мягкостью, но к востоку температура начинает быстро падать. Однако средняя температура января даже за полярным кругом не опускается ниже -20 °С. Наиболее теплая зима наблюдается на побережье Баренцева моря. При северных ветрах теплое дыхание открытой части моря распространяется и во внутренние районы Кольского полуострова. Средняя температура января на границе с Финляндией около -10 °С, в восточных районах этой области, в Предуралье, январская температура опускается до -20 °С. Кроме того, возрастающая к востоку континентальность проявляется в уменьшении облачности и ослаблении ветра.
Лето в этих районах теплее, чем на тех же широтах на Скандинавском полуострове, более подверженном влиянию океана. В это время года преобладают северные ветры, по мере трансформации над континентом арктических воздушных масс происходит общий подъем температуры, уменьшение относительной влажности и облачности по направлению с севера на юг. Июльская температура воздуха изменяется от 10 °С на побережье Баренцева моря до 17 °С на юге региона. На распределение температуры летом оказывают влияние Белое море, Ладожское и Онежское озера, температура в прилегающих районах понижается на 1-2°. Благодаря большой разности температуры между водой и сушей в прибрежной зоне в ясные летние дни развивается бризовая циркуляция. Летом наиболее пасмурным является побережье Баренцева моря, в направлении к югу облачность уменьшается. В любое время года в этом регионе выпадает значительное количество осадков.
В СУБТРОПИЧЕСКОМ КЛИМАТЕ другой подбор растений - с пальмами.
Центральная часть Русской равнины
Центр Русской равнины раскинулся на пространстве от северной границы по линии Санкт-Петербург -верховья Печоры до южной по линии север Молдовы - Магнитогорск. От северных районов зима отличается меньшей продолжительностью, причем на юго-западе региона она обычно мягкая и короткая (2-3 месяца), по мере приближения к Уралу продолжительность зимы возрастает до 5,5-6 месяцев.
На западе этой области зимы сравнительно теплые и пасмурные, средняя температура января составляет -4-6 °С, а вероятность пасмурной погоды - 75-80 %. Характерны вхождения теплого воздуха, сопровождаемые сильными оттепелями. В теплые годы снежный покров может и не образоваться, в то же время в отдельные особо суровые зимы морозы могут достигать -30 °С. Чем дальше в глубь материка, тем зима продолжительнее и холоднее. В Предуралье средняя температура января составляет -14 °С, в верховьях Печоры -16 °С, а в некоторые годы бывают морозы до -45 °С. Вместе с тем на востоке облачность заметно уменьшается, вероятность пасмурного состояния неба снижается до 65 %.
Весна, лето и осень в центре Русской равнины гораздо теплее, чем на севере, однако весной возможны довольно сильные волны холода, что затягивает ход вегетации. На востоке региона летние температуры примерно на 2° выше, чем на западе, на севере, например в верховьях Печоры, на 5° холоднее, чем на юге, в Башкирии. Относительная влажность и облачность уменьшаются по мере продвижения на юго-восток. В целом в центре Русской равнины выпадает достаточное количество осадков, наряду с этим на северо-западе есть районы с избыточным увлажнением, а на юго-востоке бывают засухи и суховеи. Северная граница засух проходит по линии Казань-Рязань-Чернигов-Винница.
ЧЕМ ДАЛЬШЕ НА ВОСТОК, тем зима холоднее и продолжительнее.
Южная часть Русской равнины
Южная часть Русской равнины простирается до Черного моря и Кубани. Она отличается наибольшей континентальностью, которая сильнее выражена на востоке.
Западные районы несколько теплее восточных, южные характеризуются очень короткой и мягкой зимой. Переход средней суточной температуры через О °С наступает в декабре, отрицательные температуры бывают только до марта, снежный покров неустойчив. Наиболее холодные и продолжительные зимы наблюдаются на северо-востоке региона, где в отдельные суровые годы морозы могут достигать -45 °С. Для юга и юго-запада характерны частые оттепели и образование гололедицы.
Лето жаркое и засушливое, особенно в восточных районах, средняя температура июля колеблется от +25 °С на юго-востоке до +22 °С на севере и юго-западе. Осадков на юге Русской равнины выпадает гораздо меньше, чем в центре и на севере. На юго-востоке в вегетационный период всегда чувствуется недостаток влаги в почве. Больше всего засухам и суховеям подвержен район нижнего Поволжья.
На Черноморском побережье Кавказа и на южном берегу Крыма климат средиземноморский. Морозов здесь практически не бывает, изредка выпадающий снег сразу тает. Лето солнечное и жаркое, на Черноморском побережье Кавказа выпадает много осадков, это наиболее влажное место. На южном берегу Крыма осадков гораздо меньше, но до засухи чаще всего не доходит.
НА СЕВЕРЕ ЛЕТО короче и холоднее, чем в более южных районах.