Относится к крупнейшим родам орхидей и содержит, по различным оценкам, от 250 до 700 видов, распространенных в Америке от Мексики и Флориды до севера Аргентины. Почти все эпифиты или растущие на камнях вечнозеленые растения. В основном у них короткие ложные луковицы, из которых выходит единственный полосатый лист, хотя у некоторых видов есть листья, растущие прямо из ползучего корневища или из коротких прямостоячих стеблей. Одиночные цветки растут на коротких черешках, выходящих из основания ложной луковицы (или из листовой пазухи у видов, не имеющих ложной луковицы). Некоторые виды образуют несколько цветков на каждой ложной луковице. Цветки с большими расходящимися мясистыми чашелистиками, а 2 лепестка и губа обычно меньше и направлены вперед. Различных цветов, в основном красные, пурпурные, оранжевые и желтые, часто с пятнышками на губе.
Уход и выращивание в домашних условиях: разным видам требуются разные климатические условия: некоторым нужны постоянное тепло и влажность, а другие способны расти и в теплом умеренном поясе, но без морозов. В горшечном варианте сажают в почвенную смесь для орхидей и поддерживают достаточную влажность круглый год, летом увеличивая полив и подкармливая удобрениями в растворенном виде. В основном они предпочитают много света, но не прямые солнечные лучи. Размножают делением кустов.
MAXILLARIA PICTA
Максиллария красивая
Один из видов (родом из Бразилии), способных расти в относительно прохладных условиях и в теплом умеренном поясе, прекрасно себя чувствующий вне помещений. Образует густые группы из небольших ложных луковиц с листьями длиной около 20 см, а весной и летом распускается множество ароматных маленьких желтых цветков на коротких цветоножках, растущих из основания ложных луковиц. При выращивании иногда путают с похожим M.porphyrostele.
MAXILLARIA SANDERIANA
Максиллария сандера
Вид с самыми, может быть, красивыми цветками из всех представителей рода, происходит из предгорий Перу и Эквадора. Растения образуют большие густые пучки, где из каждой приплюснутой ложной луковицы растет по одному листу длиной до 40 см.
Душистые одиночные цветки достигают 12 см в диаметре, они чисто-белого цвета, за исключением основания обоих лепестков и чашелистиков, с сильным оттенком красного.