Несмотря на название, эти азалии - полулистопадные растения. У них сменяются листья двух типов - появляющиеся весной менее плотные, но более крупные по размеру листья опадают и осенью вырастают более плотные, кожистые. Осенние листья в большей части сохраняются всю зиму. Хотя с возрастом многие из них достигают высоты 1,8 м, в основном это низкие или среднерослые кустарники. В природе они встречаются в Японии, Китае. Корее и в более прохладных частях Юго-Восточной Азии. Вечнозеленые азалии делятся на группы в зависимости от происхождении, ниже следует очень краткий обзор основных групп.
Первые индийские гибриды Азалии (Rhododendron, Indica) были выведены в Бельгии в 1850-х годах как комнатные растения.
Основной родительский вид Азалии (R. simsii)
Высота/ширина: большинство растений имеет высоту около 60 см и поперечник 1 м, хотя отдельные экземпляры крупнее и дорастают до 1.5 м или выше.
Место рождения: уроженец Юго-Восточной Азии.
Время цветения: зима.
Внешний вид основного родительского вида Азалии: с двуцветными цветками. Индийские азалии - с самыми фантастическими многоцветными гофрированными махровыми цветками. Большинство этих азалий вымерзает при температуре -7 °С и ниже.
Оформление: в условиях мягкого теплого климата выращивать их не сложнее, чем другие рододендроны.
Существует несколько подгрупп. Многие из этих азалий сходны между собой и их деление просто отражает работу различных селекционеров с одной и той же линией.
Азалии Бельгийские Индийские (La. Rhododendron, belgian indica)
Раннецветущий сорт Albert Elizabeth имеет полумахровые белые цветки с широкой насыщенно розовой каймой по краям лепестков.
Anniversary Joy с ранним и промежуточным цветением имеет полумахровые бледно-розовые цветки с более темным оттенком по краям, хотя окраска может быть различной.
Bertina - раннецветущий сорт, который часто используется для выгонки, имеет множество нежных, слегка тронутых желтизной, розовых одиночных цветков.
Centenary Heritage - среднецветуший сорт с полумахровыми яркими красновато-розовыми цветками.
Charly - сорт, выведенный от Lucie, очень эффектен при полном цветении, чувствителен к морозам, цветки махровые, яркие пурпурно-красные, цветет рано.
Comptcssc dc Kerchove - раннецветущий морозостойкий кустарник со светло-зеленой листвой и махровыми абрикосовыми цветками с оранжево-розовым оттенком, отличается медленным ростом.
Deutsche Perle - сорт раннего цветения с белыми махровыми цветками, нуждается в ежегодной обрезке для поддержания компактной кроны.
Elsa Kaerger - с полумахровыми насыщенными оранжево-красными цветками, цветение в средние сроки.
Gerhardc Nicolai - цветет рано, имеет очень крупные розовые полумахровые или махровые цветки, листва подвержена солнечным ожогам, а молодые растения особенно чувствительны к заморозкам.
Goyet - цветет ранней весной, достигает высоты 1,2 м, имеет очень крупные гофрированные темно-красные махровые цветки.
Нехе - средне-цветущий морозостойкий сорт с темно-зелеными листьями и мелкими, но многочисленными яркими пурпурно-красными цветками.
Inga - компактное, раннецветущее растение с махровыми розовыми цветками с белой каймой лепестков, цветет очень обильно, молодые побеги страдают от заморозков.
James Bclton - цветет в средние сроки, высокий морозостойкий кустарник с одиночными бледно-розовыми цветками с более темными центрами.
Koli - компактный кустарник с полумахровыми пурпурно-розовыми цветками, цветет в средние сроки.
Leopold Aslrid -цветет ранней весной, имеет махровые цветки, белые с красными краями лепестков.
Little Girl - обильно цветущий в средние сроки компактный кустарник, чувствительный к заморозкам в молодом возрасте, с гофрированными светло-розовыми цветками.
Lucie - популярный тепличный сорт, зацветает очень рано, цветки темно-фиолетово-красные, цветет исключительно обильно, но чувствителен к заморозкам в молодом возрасте.
Melodic - среднецветуший довольно высокий, но компактный кустарник с простыми и полумахровыми цветками, розовыми с красными пятнами.
Mme Alfred Sander - изящный компактный морозостойкий кустарник с темной листвой и махровыми розовыми с фиолетовым оттенком цветками очень красивой формы, цветет в ранние сроки, очень обильно.
Mrs Gerard Kint (син. Mevrouw Gerard Kint) - ранне- или среднецветуший компактный морозостойкий кустарник с простыми и полумахровыми цветками белой до кремовой окраски с широкой красной каймой.
My Fair Lady (син. Miss California) - прекрасный компактный куст с махровыми розовыми цветками с белой каймой, зацветает в ранний период.
Only One Earth - морозостойкий кустарник, названный в память Саммита о Земле (Стокгольм, 1972), с яркими полумахровыми фиолетово-розовыми цветками, цветет в средние сроки.
Paul Schaeme - старый сорт, использовавшийся при выведении многих современных культиваров, обильно цветет, начиная с ранней весны, цветки махровые, ярко-красные.
Pink Ice - раннецветущий морозостойкий сорт, цветки, особенно красивые перед тем, как раскрыться полностью, полумахровые, бледно-розовые с темно-розовыми пятнами и полосками.
Pink Ruffles - компактный куст с гофрированными махровыми светло-розовыми цветками с белой каймой, цветет рано.
Red Poppy - пряморастущий морозостойкий куст с очень своеобразными простыми и полумахровымн темно-красными цветками, напоминающими мак, один из самых раннецветущих сортов.
Red Wings - раскидистый морозостойкий куст с темно-фиолетово-красными цветками, появляющимися с ранней весны, очень сильное растение, особенно в молодом возрасте Rosa Bclton - обильноцветущий сорт раннего срока цветения,холодостойкий, имеет простые белые цветки с широкой лиловой каймой лепестков и светло-зеленой опушенной листвой.
Rosali - популярный сорт среднепозднего срока цветения, используется для выгонки, имеет полумахровые пурпурно-красные цветки.
Rosina (син. Nelly Kelly) - неприхотливый сорт с бледно-розовыми махровыми цветками, распускающимися ранней весной. Lavender Rosina - сорт с лиловыми цветками.
Silver Anniversary - крупный пряморослый теплолюбивый куст с гофрированными светло-розовыми махровыми цветками, более темными по краям.
South Seas - изящный, компактный куст с полумахровыми пурпурно-розовыми цветками, распускающимися ранней весной, используется для выгонки.
Southern Aurora - привлекательный сорт уникальной окраски: цветки белые со множеством оранжевых разводов и оранжевыми краями лепестков.
Stella Maris - выведен от сорта Rosali, имеет полумахровые белые цветки с пурпурно-красными пятнами, цветет в середине срока, это изящное компактное теплолюбивое растение.
The Teacher - сорт с привлекательными белыми махровыми цветками с красновато-розовыми краями лепестков и разводами, цветет рано, не переносит холодов, пока не приживется.
Violacea - пряморослый крупный раскидистый куст с полумахровыми красно-пурпурными цветками, распускающимися ранней весной, для поддержания формы нуждается в обрезке.
Азалии Индийские Южные (Lb. Rhododendron, southern indica)
Вскоре после того, как бельгийские индийские азалии приобрели популярность в Европе, они появились и в США. но многие сорта оказались слишком теплолюбивыми, и на севере их можно было выращивать только дома. В условиях более мягкого климата на юге они очень быстро завоевали признание и распространились. Со временем стали выращивать их сеянцы и продавать как новые разновидности. Эти новые растения скрещивались с прижившимися культнварами, в результате чего и появились южные индийские азалии. В настоящее время это смешанная группа - бельгийские индийские азалии, их случайные сеянцы и специально выведенные сорта и гибриды. Южные индийские азалии обычно более устойчивы как к жаре, так и к холоду, чем Бельгийские и вырастают более крупными растениями.
Сорт Alphonse Anderson (син. George Lindley Taber) - с крупными простыми белыми с розовым цветками с насыщенно-розовым зевом, цветет в средние сроки, высота растения 1,5-1,8 м.
Fielders White - крупный, раскидистый куст высотой 2,4 м, используемый н садовом дизайне в качестве фона или декоративного элемента, имеет узкие светло-зеленые листья и слегка душистые простые белые цветки с лимонно-желтым зевом, цветет в середине весны, побеги с лиловыми цветками следует удалять.
Маrdi Gras - низкорослый пышно разрастающийся сорт высотой 60 см и поперечником 1 м. имеет полумахровые оранжево-розовые цветки с широкими белыми полосами по краям, цветение раннее или среднее.
Modele - обильно цветущий куст высотой около 75 см и поперечником 1,2 м, с насыщенно окрашенными пурпурно-красными махровыми цветками, цветет в средние сроки.
Азалии Индийские Рутфорд (Rhododendron, Rutherford Indica)
Группа сортов и гибридов, появилась в США в 1920-х гг., используются как комнатные и тепличные растения для выгонки, в этом схожи с бельгийскими индийскими. Название происходит от питомника Боб-бинк и Аткинс в Южном Рутфорде, штат Нью-Джерси.
Alaska - раннецветущий сорт с полумахровыми белыми цветками со светло-зелеными пятнами, на одном растении цветки от простых до густомахровых, высота куста 1 м, поперечник 1,2 м.
Dorothy Gish — среднецветущий сорт с гофрированными, махровыми необычными оранжево-розовыми с более темными пятнами цветками, крона компактная, куст высотой около 60 см, в поперечнике 1 м.
Purity - цветет рано или в средние сроки, цветки махровые, белые, высота куста 1 м, листва насыщенно-зеленая.
Rose King - выведен от Rose Queen, с интенсивно розовыми цветками.
Rose Queen - сорт с полумахровыми розовыми цветками с более темными пятнами, цветет ранней весной, раскидистый куст высотой около 60 см.
Tickled Pink - выведен от Purity, со светло-розовыми махровыми цветками, белыми по краям.
Сорт White Gish (син. Dorothy White Gish) с белыми махровыми цветками.
Азалии Индийские Керриган (Id. Rhododendron, kerrigan indica)
Азалии этой группы также выведены от бельгийских индийских в США. в 1950-х гг. Выращиваются преимущественно в оранжереях, теплолюбивы, но очень декоративны.
Brides Bouquet - куст высотой 1 м с красивыми аккуратными бутонами и махровыми цветками, белыми с зелеными крапинками в зеве, цветет в середине сезона, цветение более продолжительное при выращивании в тени.
Gay Рагее - сорт с красивыми двухцветными полумахровыми белыми с насыщенно-розовыми краями лепестков цветами, цветет в средние сроки, высота куста около 1 м.
Ripples - отличается очень обильным ранним цветением, цветки насыщенно-пурпурно-розовые. Высота до 60 см, в поперечнике 1 м. может расти на ярком солнце.
Азалии Индийские Остроконечные (Rhododendron, Indicum Mucronatum)
Индийские гибриды выведены от скрещивания R. indicum n R. simsii. Остроконечные гибриды проявляют признаки D. ripense и R. indicum. У этих сортов обычно заостренные светло-зеленые листья и душистые белые или лиловые цветки.
Alba Magnihca - сорт группы остроконечных гибридов с простыми слегка душистыми белыми с желтоватыми крапинками цветками, цветет в середине сезона, высота и поперечник куста около 1.5 м.
Magnihca Rosea (син. Magnifica) - сорт группы остроконечных гибридов с простыми розовыми до лиловых цветками, слегка душистыми, цветет в средние сроки, высота и поперечник куста около 1,5 м.