В настоящее время в качестве субстрата в основном применяется блетон, который хорошо себя зарекомендовал. Он представляет собой коричневые шарики различного диаметра. Предпочтительнее их размер от 4 до 16 мм. Этот материал изготавливается из глины путем обжига в печи при температуре около 1000 °С. Шарики довольно легкие, поскольку пронизаны пузырьками воздуха, подающегося в печь под давлением.
Преимущества блетона
Блетон имеет ряд преимуществ для гидрокультуры: у него незначительный вес и он не вступает во взаимодействие с питательным раствором. Питательные соли могут откладываться только на внешней поверхности (что может быть особенно заметно на верхнем слое шариков). Свойства наружной поверхности гарантируют хорошую воздухо- и водопроницаемость. Важно также, что работа с этим материалом не составляет трудности, что было раньше с такими материалами, которые имели острые углы или представляли собой щетинки из искусственного материала. К сожалению, не всякий блетон одинаково хорош для наших целей. Для его качества решающим моментом является качество глины. Если она содержит много извести и отличается высоким содержанием солей, то этот блетон нельзя будет использовать. Поэтому рекомендуется не покупать дешевый блетон в магазинах стройматериалов, а приобретать только такой, который специально изготовлен для гидрокультуры. Определить содержание солей, можно следующим образом: 100 г блетона измельчают до состояния пыли, заливают 1 л дистиллированной воды, дают постоять несколько дней, многократно встряхивая при этом, и затем измеряют специальным прибором, показывающим капиллярную влагопроводность. Хороший блетон имеет показатель не более, чем 200 см.
Новый блетон перед применением рекомендуется основательно промыть. Позднее, когда через несколько лет будет желательна пересадка, тогда меняют и весь субстрат. Обработка субстрата слабоконцентрированной кислотой была бы полезна, но это слишком сложно. Хорошо время от времени вынимать внутренний горшок и основательно проливать блетон водой комнатной температуры.